| Sa formation nous est mal connue,
il a certainement appris les bases de son art auprès de son père
Giovanni Santi, et à quinze ans, il exécute déjà
son autoportrait. Cependant, l'influence de son père fut vite délaissée,
au profit de celle du peintre le plus célèbre d'alors, Pietro
Vannucci, plus connu sous le nom Pérugin auprès duquel,
Raphaël alla étudier à Pérouse, vers 1499-1500.
Il s'imprégna de la manière
de procéder de son maître, de ses codes de lecture des
corps, des attitudes de ses modèles. Maîtrisant rapidement
son style, très vite Raphaël s'affirma, imposa par la volupté
à travers la couleur et donna à ses personnages une «
grâce élégiaque ». Son premier chef-d'oeuvre
daté fut Le mariage de la Vierge en 1504.
Mais, en découvrant les oeuvres de
Michel-Ange et de Léonard de Vinci, il partit étudier
à Florence de 1504 à 1508 dans le but d'assimiler les
techniques de Léonard de Vinci (sfumato), de Michel-Ange, de
Fra Bartolomeo, mais aussi de Bernardino di Betto (Il Pinturicchio).
Il parvint à une étonnante synthèse de l'art de
ses maîtres, et créa sa propre mythologie à travers
la femme madone, figure récurrente de ses modèles, dont
le plus parfait exemple est La Belle jardinière (1507).
Reconnu de son vivant pour son génie,
il voyage en Italie du Nord, puis s'installe à Rome en 1509.
Il est introduit par Bramante à la cour de Jules II pour décorer
les chambres du Vatican. Il réalise également des retables
d'autel, des madones (La Vierge à la chaise, 1514) et des portraits
(Balthasar Castiglione, 1514-1515).
En 1514, il succède à Bramante
au poste d'architecte de la basilique Saint-Pierre, il dessine alors
les plans de nombreux édifices à Rome et à Florence.
Raphaël, a longtemps été
considéré comme le plus grand peintre qui ait jamais existé,
et on le tient toujours pour l'artiste en qui la peinture aurait trouvé
son expression achevée. Ce mythe de Raphaël apparaît
du vivant de l'artiste, et sa mort précoce, mettant fin brutalement
à une activité marquée par la précocité,
lui donne une singulière ampleur. Son art fait de mesure, de
grâce et d'harmonie a profondément influencé la
peinture occidentale jusqu'au XIXe siècle.
Casanova disait qu'"aucun peintre n'a
surpassé Raphaël dans la beauté des figures".
Delacroix affirmait que le simple nom de Raphaël "rappelle
à l'esprit tout ce qu'il y a de plus élevé dans
la peinture".
Après trois siècles, la gloire
de Raphaël s'estompe avec l'entrée en scène de tendances
critiques et artistiques nouvelles, représentées notamment
par les impressionnistes et les fauves.
Principales oeuvres de Raphaël :
- Baltazar Castiglione, vers 1514-1515, musée
du Louvre.
- Madone aux oeillets, National Gallery de Londres.
- Madonne à l'Enfant couronnée par les saints, vers 1504,
Metropolitan Museum of Art, New York.
- cartons des tapisseries de la chapelle Sixtine, sur la demande de
Léon X (1515), Victoria and Albert Museum, Londres.
- Jeune Dame à la licorne
- Donna Velata, (femme voilée), portrait, ultime tableau de Raphaël
- Sainte Catherine d'Alexandrie
- Saint Georges combattant le Dragon, (1504-1506), National Gallery
of Art, Washington D.C.
- Bindo Altoviti, vers 1515, National Gallery of Art, Washington D.C.
- Alba Madonna, vers 1510, National Gallery of Art, Washington D.C.
- Saint Georges combattant le Dragon, 1505, Musée du Louvre.
- La sainte famille, 1505-06, Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg.
- Saint Jérôme punissant les Sabines hérétiques,
1503, North Carolina Museum of Art.
- Mariage de la Vierge, 1504
- La donna muta (La femme muette), 1507
- La vierge à la chaise 1515/1516
- la Belle Jardinière, Musée du Louvre 1507/1508
Relations
Ayant sous ses ordres Giulio Pippi (Giulio
Romano) et Gian-Francesco Penni
Elève de Pietro di Cristoforo
Vannucci (Le Pérugin)
Professeur de Giovanni Nanni (Giovanni
da Udine) et Polidoro Caldara da Caravaggio (Polydore de Caravage)
|
