Après avoir employé sa jeunesse à dépenser sa fortune en voyages et en distractions de dandy, Paul-Jean Toulet entama en 1898 une carrière mondaine et littéraire qui finit par user une santé déjà fragile. Il quitta alors Paris pour le Sud-Ouest (1912). Ses romans sont certes ingénieux, drôles et piquants (Monsieur du Paur, homme public, 1898; les Tendres Ménages, 1904), mais c'est seulement par ses œuvres posthumes qu'il acquit une certaine notoriété : ses Contrerimes (1921), savamment construites, pétillantes d'esprit, sont sans doute ce qu'a laissé de meilleur l'école fantaisiste, dont il fut le chef incontesté. Ses Lettres à soi-même (1927) et l'Almanach des trois impostures (1922) rappellent combien toute cette légèreté et tout cet humour étaient empreints d'amertume désabusée.