L'ÉVÊQUE
EMBOURBÉ
C'est une chose assez singulière que l'idée que quelques personnes
pieuses se font des jurements ; elles s'imaginent que certaines lettres de l'alphabet
arrangées dans tel ou tel sens, peuvent aussi bien dans un de ces sens
infiniment plaire à l'Éternel que l'outrager cruellement, prises
dans l'autre, et ce préjugé sans doute est un des plus plaisants
de tous ceux qui offusquent la gent dévote.
Du nombre de ces gens scrupuleux
sur les b et les f était un ancien évêque de Mirepoix qui
passait pour un saint au commencement de ce siècle ; allant un jour voir
l'évêque de Damiers, son carrosse embourba dans les chemins horribles
qui séparent ces deux villes : on avait beau faire, les chevaux n'en voulaient
plus.
- Monseigneur, dit à la fin le cocher fulminant, tant que vous
serez là, mes chevaux n'avanceront pas.
- Et pourquoi donc ? reprit
l'évêque.
- C'est qu'il faut absolument que je jure, et que Votre
Grandeur s'y oppose ; cependant nous coucherons ici si Elle ne veut pas me le
permettre.
- Eh bien, eh bien, reprit le doucereux évêque en
faisant un signe de croix, jurez donc, mon enfant, mais bien peu.
Le cocher
sacre, les chevaux tirent, monseigneur remonte... et l'on arrive sans accident.