A GUSTAVE FLAUBERT

MINISTÈRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE
ET DES BEAUX-ARTS
CABINET ET SECRÉTARIAT

1er BUREAU
Paris, le 13 mai 1879.

Mon bien cher Maître,
Je ne suis rentré chez moi que hier au soir, étant allé dimanche à la campagne, de sorte que je ne puis répondre à vos deux lettres qu'aujourd'hui. J'ai été trouver immédiatement le chef du cabinet pour avoir des explications.
Voici :
Je crois qu'on a senti qu'il serait fort difficile de disposer de 5000 fr. sur les fonds des pensions d'ici à longtemps et qu'on a préféré alors vous offrir une place où vous n'auriez rien à faire, ce qui permettrait, un peu plus tard, de vous offrir en outre une rente de 2000 fr. sur le chapitre des Pensions - About avait en effet parlé de vous au Ministre qui lui a répondu par la proposition que vous connaissez et en ajoutant que votre vieille amitié pour M. Baudry permettrait de vous mettre ensemble - About très lié avec le peintre Paul Baudry a fait une confusion entre les deux et est allé chez ce dernier. Voilà comment vous avez eu une lettre de lui. Maintenant je regrette beaucoup que vous ne soyez pas venu il y a quinze jours ou 3 semaines comme vous l'aviez annoncé parce que tout aurait pu se terminer en q.q. jours. Je vous aurais fait rencontrer avec le chef du cabinet qui est un charmant homme. Vous auriez causé et on aurait tout décidé sans même en parler, il vous aurait laissé comprendre ce qu'il vous offrait. Vous auriez laissé entendre que vous acceptiez - et cela aurait suffi. - Enfin je lui ai dit que vous ne refuseriez pas une place honorable qui vous laisserait toute liberté. Et je vous serais bien reconnaissant de m'écrire tout de suite une lettre à montrer ou vous me direz la même chose ; le Ministre ayant peur d'un refus. - Il ne faut pas attendre parce que le cabinet peut sauter en huit jours. Ferry a grande envie de le faire ; le chef de cabinet aussi ; mais ne vous connaissant pas, n'ayant de vous aucune promesse d'acceptation directe ils ont les mains liées.
J'aurais mille choses à vous dire sur ce sujet et sur d'autres. Quand serez-vous ici ?
Tourgueneff a oublié ce qu'il avait à me demander.
Je vous embrasse bien tendrement mon cher Maître. Écrivez-moi vite.

Votre
GUY DE MAUPASSANT

J'ai laissé la lettre de M. Paul Baudry entre les mains du chef du cabinet. - Je vous expliquerai pourquoi. Si vous avez oublié son adresse c'est 56, rue Notre-Dame-desChamps1.

1 Cf. Flaubert, Correspondance inédite (éd. Conard, tome IV, Nos 1179 et 1184).