A LÉONIE BRAINNE 1

[Fragment]
CABINET DU MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE
DES CULTES ET DES BEAUX-ARTS
[Février 1879.]

... Ne croyez point que je vous ai oubliée ! Je n'ai point pu sortir de mon ministère et voilà toute la cause de ma longue disparition. Je vous assure que j'ai souvent préparé une sortie pour aller vous voir, avant deux heures ; des séries de personnages officiels, que j'étais obligé de recevoir, me retenaient toujours.
... Je suis navré, désolé d'avoir promis à Flaubert de passer les jours gras avec lui. Il est trop tard maintenant. Il m'attend.
Si je vous disais, Madame, toutes les pensées qui me hantent, vous ne m'accuseriez point de vous avoir oubliée !...

1 C'est à Mme Brainne (fille de Rivoire, directeur du Nouvelliste de Rouen) que Maupassant devait dédier son roman Une Vie. (Léonie Brainne mourut en 1883