A GUSTAVE FLAUBERT

CABINET DU MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE
DES CULTES ET DES BEAUX-ARTS
Paris, le 18 février 1879.

Je ne vous écris qu'un mot en courant, mon cher Maître, parce que je suis surchargé de besogne. Puis ma pièce1 sera jouée demain soir, et j'ai un travail considérable de distribution de places. J'espère que ce ne sera pas mal. J'ai écrit à Daudet pour lui demander s'il pourrait venir. Il ne m'a pas plus répondu que pour la Feuille de Rose2. Je lui envoie tout de même deux fauteuils sous enveloppe.
Banville a été charmant. Il viendra. J'ai aussi Lapommeraye et Le Gaulois (peut-être ??? Le Figaro ?).
Je croyais vous avoir écrit mes trois démarches infructueuses pour rencontrer Ernest Daudet chez lui et reprendre votre féerie. Comme je ne sortais de mon bureau qu'à sept heures du soir et que j'y entrais à neuf heures du matin, je ne pouvais aller chez lui qu'après-dîner vers neuf heures. J'ai essayé trois fois en vain, et je comptais recommencer incessamment. J'irai d'ici à deux jours.
Je vais essayer d'aller vous voir, mais je ne réponds pas de réussir. En voici la raison. Quand j'étais à la Marine, j'avais une feuille de route et je ne payais par conséquent que quart de place sur les chemins de fer. Le voyage de Rouen me revenait à 9 francs, aller et retour. Aujourd'hui, en 2e classe, il me coûterait à peu près 36 francs et, pour un homme qui dépense en moyenne 4 francs par jour, c'est considérable. (De plus, le chef de claque, le souffleur et le machiniste me coûtent 60 francs (pour une pièce qui ne me rapportera rien, c'est raide.)
Enfin, je verrai l'état de mes finances à la fin du mois, et j'espère que je pourrai aller passer un jour avec vous. J'en ai grande envie et grand besoin. Je désire aussi vous parler de vous, et vous donner sur l'histoire Gambetta une appréciation que je crois plus juste que les autres.
Je vous écrirai aussitôt que ma pièce aura été jouée. En attendant, je vous embrasse.
Je touche le bouton de Sœur Clitoris.

GUY DE MAUPASSANT3

1 Histoire du Vieux Temps ; la première eut lieu le 19 février 1879 au « Troisième Théâtre français » (Déjazet), place du Château-d'Eau.
2 A la Feuille de Rose, jouée en 1875 et 1877 par Maupassant et ses amis.
3 Cf. Flaubert, Correspondance (éd. Conard, tome VIII, N° 1808, 1812 et 1813) ; Correspondance inédite (éd. Conard, tome IV, N° 1131). - En ce qui concerne « l'histoire Gambetta », voir la lettre N° 126.