A GUSTAVE FLAUBERT

MINISTÈRE DE LA MARINE
ET DES COLONIES
Paris, le 4 novembre 1878.

Mon bien cher Maître,
J'ai été voir ce matin le chef du cabinet de M. Bardoux. J'avais été invité, par lettre, à me présenter chez lui.
Il m'a dit que M. Bardoux, sur votre recommandation, l'avait chargé de voir si on pouvait faire quelque chose pour moi ; mais, le ministre ne se rappelant plus ce que je faisais ni ce que je demandais, il m'avait fait venir afin d'être mieux renseigné.
Je lui ai expliqué ma situation, et il m'a promis de s'occuper de l'affaire ; mais il lui paraît difficile de me donner des appointements équivalents à ceux que j'ai à la Marine ; il avisera cependant.
Vous voyez donc que la chose est encore fort douteuse. Avec la retenue qu'on nous fait sur nos appointements, pour la caisse des Invalides, je n'ai que 2000 fr. ; plus une pension de 600 francs que me fait mon père, pension qui me sera supprimée quand mon père quittera son bureau, dans 4 ans. Mes appointements peuvent être portés à 2400 francs au jour de l'an. Or, il m'est impossible d'accepter moins. C'est à peine si je peux vivre et après avoir payé mon terme, mon tailleur, mon bottier etc., la femme de ménage, la blanchisseuse et la nourriture sur mes 216 francs par mois, il ne me reste pas plus de 12 à 15 francs pour faire le jeune homme. Je crois qu'un simple ouvrier est plus heureux que moi, ayant moins de dépenses forcées, et autant d'argent ; j'en parle peu parce que cela m'est pénible, mais j'ai voulu vous indiquer bien exactement ma situation poux le cas où l'on m'offrirait à l'Instruction Publique une place de 1800 francs ou 2000 francs.
Je vous écrirai aussitôt que j'aurai du nouveau.
Je vous embrasse, mon cher Maître, et vous prie de présenter à Madame Commanville mes compliments respectueux.

GUY DE MAUPASSANT

J'ai vu Lemerre, qui doit vous envoyer incessamment un projet de traité1.

1 Cf. Flaubert, Correspondance (éd. Conard, tome VIII, Nos 1768 et 1771) ; Correspondance inédite (éd. Conard, tome IV, 1953 ; N° 1089).