A
SA MÈRE
MINISTÈRE
DE LA MARINE
ET DES COLONIES
Paris, ce 30 octobre 1874.
Ma chère
mère,
En ce temps-là, une grande guerre était sur le point
d'éclater entre la France et l'Allemagne. Et les habitués
du Casino d'Étretat discutaient avec animation les chances
de la guerre - quand un jeune homme, un Anglais grand et mince dit
: « Je parierais bien 500 thalers que cette guerre n'aura pas
lieu. » Le mot thalers fit dresser les oreilles. Un jeune homme
fit une remarque en allemand et l'Anglais y répondit en cette
langue. Or la guerre ayant été déclarée,
le susdit Anglais fut contraint de quitter la France parce que le
gouvernement s'obstina à le prendre pour un Allemand. Il revint
depuis à Étretat, et s'appelle Mr. Brown. Tous ces détails
viennent de Géo qui le connaît parfaitement, mais qui
ne l'a jamais pris pour un Anglais.
Je vais t'envoyer d'ici à quelques jours une nouvelle de mon
ami Laffaille qui est très remarquable. Cela s'appelle Daniele.
Aussitôt que tu l'auras lue, tu me renverras les numéros
du Paris-Journal où elle a paru.
Essaye donc de me trouver des sujets de nouvelles. Dans le jour, au
Ministère, je pourrai y travailler un peu. Car mes pièces
me prennent toutes mes soirées et j'essayerai de les faire
passer dans un journal quelconque.
Quelques détails sur notre famille, trouvés dans les
vieux papiers que je lis en ce moment. Voici les titres de J. Bte
de Maupassant : Écuyer, Conseiller secrétaire du Roi,
du Gd. Collège, Maison, Couronne de France et de ses Finances,
Noble du St. Empire, Doyen de l'Ancien Conseil de feu Sa Majesté
Impie en France, Doyen du Conseil de feu S. A. Mgr le Prince de Condé
et Conseil particulier de S. A. Sérénissime Mgr Louis
de Bourbon, Comte de Clermont, prince du sang.
Sa femme, dont nous avons le portrait, était Marie-Anne de
la Marche. Son fils Louis-Camille de Maupassant eut pour parrain Louis
de Gand de Mérodes de Montmorency, et pour marraine, Marguerite
Camille de Grimaldy de Monaco. Son mariage avec Mlle d'Avignon, belle-sœur
du Marquis d'Alligre, se fit en présence et de l'agrément
de très haut, très puissant et très excellent
Prince Mgr Louis de Bourbon, Comte de Clermont, Prince du sang, et
de très haut et très puissant Seigneur Mgr le Marquis
d'Alligre, Président du Parlement. Alliés par mariage
: les de Bar, Claude-Denis Dorat de Chameubles, commandeur de l'Ordre
de Saint-Lazare, Texier de Montainville de Briqueville, et Jacques
Gabriel Bazin, marquis de Bezons, lieutenant-général
des armées du Roi, le Marquis de Courtavel, etc...
Aussitôt que ma bibliothèque sera finie, fais-la emballer.
Hervé pourra bien je pense la porter à Fécamp,
car comme bagage cela ne coûtera rien par Isidore. Isidore et
le transport d'un colis à 10 kilomètres d'Étretat
à Fécamp, Messageries, coût 1 franc. Puis-je prier
Hervé de bien vouloir la déposer au chemin de fer et
de me l'expédier grande vitesse, la différence de prix
n'étant que de 14 sous. J'ai pris tous les renseignements à
cet égard ce samedi. Je pars ce soir à 6 heures 30 pour
aller passer la journée de demain avec Louis1. J'irai voir
Flaubert le matin.
Le concours de la Gaîté est retardé jusqu'au 15
mars, ce qui m'arrange bien parce que j'aurai le temps de finir quelque
chose d'ici là. J'ai remanié le plan de M. de Beaufreton
et je pense que cela pourra aller maintenant. Mais j'ai quelque chose
à finir avant de m'y mettre. Si cela peut te faire plaisir,
je t'enverrai par la poste quelques livres nouveaux que je reprendrai
au jour de l'An. Entre autres, le nouveau roman d'Alphonse Daudet,
Fromont jeune et Risler aîné. Je n'en ai encore lu que
quelques pages pleines d'observations remarquablement vraies et amusantes.
J'ai été l'autre jour voir M. Fontaine et je lui ai
raconté les cancans d'Étretat. La bâtardise de
Mlle Boyer était connue de tout le monde. Les Fontaine le savaient,
mais n'en parlaient pas.
Mon père est de nouveau couché ; il s'est encore une
fois forcé un muscle en faisant des haltères. Voilà
un exercice qu'il aurait, je crois, avantage à abandonner !!!
Mon lit ne sera prêt que dans une quinzaine de jours encore.
Voilà à peu près la forme des colonnes et du
panneau du milieu2.
Les sculptures que j'indique à peine sont d'une extrême
finesse et absolument intactes, mais le travail de rajustage demande
excessivement de temps. La rentrée qui se trouve au milieu
du grand panneau de devant est très originale et donne à
ce lit un chic tout particulier.
Le lit de mon père est beau, mais refait. Il n'y a dedans presque
rien d'ancien. Tandis que le mien est absolument ancien ; il n'y aura
de refait que des bouts de moulure enlevés, la doublure intérieure
et le panneau des armes. Ma vieille tapisserie flamande (dont j'ignore
absolument l'époque) fera très bien, encadrée
dans ces vieilles colonnes.
J'ai vu Germer mercredi soir. Il allait très bien. Je lui ai
annoncé le retour de sa mère. Alors il s'est rappelé
qu'il avait dans sa poche une lettre commencée depuis cinq
jours et qu'il avait absolument oubliée. Il l'a terminée
vite et vite et jetée à la boîte.
Mon concierge cherche toujours à vendre sa petite chienne de
chasse épagneule. Ne m'as-tu pas dit que tu connaissais un
amateur ? Il en demande 25 francs.
Adieu, ma chère mère. Je t'embrasse de tout cœur
ainsi qu'Hervé. Bien des choses à tout le monde. Compliments
à Josèphe.
Ton fils,
GUY DE MAUPASSANT
1 Louis Le Poittevin.
2 La lettre est accompagnée d'un dessin.
