Lieux de villégiature
Dieppe

Eugène DELACROIX La mer à Dieppe Paris, musée du Louvre

La passion de Delacroix pour la mer date de ses vacances d'enfant à Valmont, à quelques kilomètres de la côte normande: le spectacle de la mer l'a toujours fasciné. De 1851 à 1860, il passe cinq séjours à Dieppe, pour se détendre après ses grands chantiers. En 1851, parce qu'il est épuisé par la décoration du plafond de la galerie d'Apollon, les médecins lui conseillent un séjour "tonique, sudorifique, apoplectique et omoplastique...". Delacroix loge à l'hôtel avec vue sur le port. Si le temps est trop mauvais, il peut poursuivre de sa fenêtre l'observation attentive et émerveillée de la mer et des bateaux qui vont et qui viennent.

La mer fait toujours mes délices", écrit-il à sa cousine aimée, la baronne Joséphine de Forget. Il se promène le long de la jetée, ou les pieds dans le sable à marée basse, se régale de coquillages, respire l'odeur de la mer. Mais surtout, il la contemple des heures durant, et note sur un calepin les effets de la lumière sur les vagues, les reflets changeants du ciel, l'architecture colorée des falaises.

"J'ai joui délicieusement de la mer"

Ces contemplations studieuses trouvent leur illustration la plus poétique dans le tableau, La mer à Dieppe ( musée du Louvre), réalisé à la fin de son séjour de 1852, ainsi que dans une série de dessins aquarellés reproduisant barques de pêche, voiliers avec mâtures, gréements, vergues et poulies..."Ces vaisseaux, je les adore," dit Delacroix dans son Journal le 10 octobre 1855, ils me donnent des idées de force, de grâce, de pittoresque. Plus ils sont en désordre, plus je les trouve beaux."

Eugène DELACROIX Avant d'un voilier à quai Paris, musée du Louvre