Arthur Rimbaud
1854-1890
Biographie
Arthur Rimbaud
"LEnfant
de Colère"
"LEpoux Infernal"
"LHomme aux Semelles de Vent"
ARTHUR
RIMBAUD : UNE VIE, UNE OEUVRE
« On n'est pas sérieux quand on dix-sept ans » C'est pourtant
entre seize et vingt ans que Jean Nicolas Arthur Rimbaud va produire une
poésie nouvelle qu'il veut sans entrave, loin des rigueurs académiques.
« L'homme aux semelles de vent » Si Charleville
reste un port d'attache pour cet explorateur qui ne connaît aucune
limite tant dans l'écriture que dans l'espace, la petite ville
de province est surtout le lieu d'où l'on part. L'époux infernal
C'est sur les conseils d'Auguste Bretagne, un employé aux contributions indirectes de Charleville épris de poésie et ami de Paul Verlaine, que Rimbaud envoi, fin août, quelques un de ses poèmes à l'auteur des "Fêtes galantes". Séduit, Verlaine l'invite à le rejoindre à Paris en des termes enthousiastes: "Venez, chère grande âme, on vous appelle, on vous attend ". A la mi-septembre, Arthur part à Paris avec en poche son poème Le Bateau Ivre. Si Verlaine accueil le jeune voyant à bras ouverts, sa belle famille (Verlaine qui vient juste de se marier avec Mathilde Mauté vit encore chez ses beaux-parents) ne supporte pas l'attitude outrageante d'Arthur qui finit par se faire héberger par les amis de Paul comme Banville, Charles Cros ou encore Ernest Cabaner. Verlaine emmène son jeune protégé au dîner des Vilains Bonshommes au cours duquel Rimbaud déclame son poème marin et impressionne la communauté parnassienne. Les deux hommes fréquentent aussi le cercle des poètes Zutiques, fondé par Charles Cros, qui se réunit à l'Hôtel des Etrangers, boulevard Saint-Michel, et collaborent à l'Album collectif du groupe. Cependant, l'attitude méprisante de Rimbaud envers les autres poètes ainsi que sa liaison scandaleuse avec Verlaine vont conduirent peu à peu à son exclusion du milieu littéraire Parisien. Rimbaud et Verlaine hantent les cafés du Quartier Latin se saoulent à l'absinthe et mènent une vie dissolue. En janvier 1872, victime de violences conjugales, Mathilde s'enfuit à Périgueux avec son fils. Affecté par ce départ, Verlaine promet à sa femme de rompre avec Rimbaud, qui repart pour Charleville en mars, et de reprendre la vie conjugale. Elle accepte et revient à Paris, mais Rimbaud aussi. Il loge à l'hôtel rue Monsieur le Prince puis à l'hôtel de Cluny où il écrit Fêtes de la patience et raconte sa vie nocturne dans ses lettres à Delahaye. Agacé par les démêlés conjugaux entre Paul et Mathilde il décide de rompre avec Verlaine et de quitter Paris. C'est en allant poster sa lettre de rupture que Rimbaud rencontre par hasard Verlaine et lui fait part de sa décision, Verlaine abandonne tout et le suit à Bruxelles. En juillet 1872, Mathilde, accompagné par sa mère arrive à Bruxelles pour convaincre Verlaine de rentrer à la maison, celui-ci accepte mais à la gare il leur fausse compagnie et s'enfuit avec Rimbaud. C'est lors de leur passage à Ostende que Rimbaud voit la mer pour la première fois, ils partent ensuite pour Douvres puis Londres. Ils retrouvent là bas des communards exilés, comme Eugène Vermersh et Félix Regamey qui les aident à s'installer près de Soho, 34 Howland Street. Rimbaud écrit de nombreux poèmes, sans doute les première proses des Illuminations tandis que Verlaine compose ses Romances sans Paroles. Tourmenté par le procès en séparation de corps que Mathilde vient de lui intenter, Verlaine est accablé de remords et en pleine crise de conscience. Arthur fait appel à sa mère qui lui conseil de revenir à Charleville, il rentre fin décembre. Trois semaines plus tard, Verlaine malade appel au secours. Retour à Londres avec la mère de Verlaine cette fois. Paul et Arthur reprennent alors leurs existence précaire faite d'études, de ballades et de cours de français qu'ils donnent pour survivre. Le 4 avril, Verlaine quitte Londres dans l'espoir de se réconcilier avec sa femme, mais elle refuse tout contact. Arthur rentre à Roche le 11 avril. De cette période datent les premiers textes d' "Une Saison en Enfer" qui s'appelle alors Livre Païen, ou Livre Nègre. Rimbaud qui s'ennuie à Roche va de temps en temps voir Delahaye et Verlaine à Bouillon, à la frontière franco-belge. Début juillet, Verlaine entraîne à nouveau Rimbaud vers l'Angleterre mais rien ne change, le couple infernal est toujours fauché malgrés les cours de français, et leur relation conflictuelle et d'une étrange nature les exclut du milieu communard de Londres. Verlaine est toujours trés préoccupé par la demande de séparation de Mathilde ce qui exaspère Rimbaud et donne lieu à de violentes querelles au cours desquelles ils leur arrive de se battre à coup de poings et de couteaux. C'est à la suite d'une de ces disputes que Verlaine quitte Rimbaud et se réfugie à Bruxelles dans l'espoir d'y faire venir sa femme, sur laquelle il fait peser un chantage au suicide, mais seule sa mère accourt. Il envoie alors un télégramme à Arthur lui disant de venir aussi. Celui ci le rejoint excédé pour lui signifier la rupture. Le 10 juillet, lors de circontances encore mal établies aujourd'hui, Verlaine tire sur Rimbaud deux coups de revolver, dont l'un l'atteindra au poignet. Verlaine et sa mère accompagne Arthur à l'hôpital Saint-Jean pour être soigné, puis, Rimbaud qui veut se rendre à Paris se dirige vers la gare, où il est escorté par un Verlaine armé et de plus en plus exalté. Pris de panique il fait intervenir un agent de police et porte plainte. Verlaine est arrêté puis transféré le lendemain à la prison des Petites-Carmes. Le 19 juillet Rimbaud retire sa plainte mais Verlaine sera quand même condamné à deux ans de prison et 200F d'amende par le tribunal correctionnel de Bruxelles pour coups et blessures. Arthur, désespéré, se retrouve à Roche en août où il termine Une Saison en Enfer. Ce manuscrit sera le seul qu'il publiera (à compte d'auteur), grâce à sa mère qui assurera les frais d'édition auprés de l'imprimeur J. Poot à Bruxelles. Il porte un exemplaire à Verlaine en prison. Devant l'accueil glacial que lui réserve le milieu littéraire parisien, il laisse quelques exemplaires à ses amis les plus proche et repart dégouté à Roche où il brûle les brouillons et les exemplaires qui lui reste. En mars 1874, on le retrouve à Londres avec Germain Nouveau, un ancien du cercle zutique qui l'aide à recopier les Illuminations, mais en juin Germain Nouveau repart à Paris. Seul, Rimbaud tente de subsister en donnant des leçons de français. En juillet 1874 il tombe malade et appelle sa famille à la rescousse, sa mère et Vitalie viennent le voir. Soucieux de se mettre en règle avec les autorités militaire, il rentre à Charleville en décembre, pour apprendre qu'il est finalement exempté des obligations militaires. En 1875, il est précepteur à
Stuttgart où, en février il accepte de revoir Verlaine (en
pleine crise d'exaltation religieuse) qui vient juste de sortir de prison
et veut... le convertir. Rimbaud, dans une lettre à Delahaye, décrit
la rencontre en ces termes: "Verlaine est arrivé ici l'autre
jour, un chapelet aux pinces. Trois heures après, on avait renié
son dieu et fait saigné les 98 plaies de N.S. Il est resté
deux jours et demi fort raisonnable et sur ma remonstration s'en est retourné
à Paris". Arthur lui confie quand même le manuscrit
des Illuminations dans l'espoir que Verlaine finance l'édition.
Lorsque celui ci lui fait savoir par courrier qu'il n'a pas l'intention
de payer quoi que ce soit, Rimbaud furieux, lui répond par une
lettre d'injures et coupe définitivement tous liens avec lui. Les
deux anciens amis ne se reverront plus jamais. Seul Verlaine continuera
de prendre régulièrement des nouvelles de son ancien compagnon
par l'intermédiaire de leurs amis communs.
1854 >>>>Année
de naissance de Jean-Nicolas Arthur RIMBAUD à Charleville (le 20
Octobre). Sa mère, Vitalie Cuif vie seule, son mari et père
d'Arthur est Capitaine d'infanterie et ne rentre que peu, jusqu'à
abandonner sa femme après lui avoir donné plusieurs enfants
: Frédéric (1853), Arthur (1854), Vitalie (1858), Isabelle
(1860) ainsi qu'une fille née en 1857 mais qui n'a pas survécu
longtemps. 1862 >>>>
En octobre, Arthur entre à l'institut ROSSAT, une institution réservée
aux bourgeois de Charleville. Ses premiers écrits datent de cette
époque. 1865 >>>>Arthur
fait sa première communion à la fin de l'année. Une
photo le montre posant avec son frère Frédéric. Il
est alors en 6ème. 1866 >>>>Les
professeurs sont ravis des talents d'Arthur. Sa précocité
et la maturité qu'il exprime dans son travail de collégien
amènent ses professeurs à le faire entrer en 4ème,
le dispensant de la classe de 5ème. 1868 >>>>Dans
le plus grand secret, celui de sa propre conscience, Arthur envoie un
poème au Prince Impérial pour le jour de sa communion. 1869 >>>>Alors
qu'il excèle dans la poésie en vers latins, Jurgurtha, l'une
de ses oeuvres remporte le premier prix du concours académique.
C'est de cette même année que date Les étrennes des
orphelins, le premier poème reconnu. 1870 >>>>
Georges Izambard, son professeur de rhétorique lui fait découvrir
des auteurs tels que : Rabelais, Victor Hugo, Théodore de Banville.
Rimbaud envoie à celui-ci le 24 mai, 3 poèmes; Sensation,
Ophélie et Credo in unam (soleil et chair). Espérant ainsi
être publié dans Le Parnasse Contemporain. Malheureusement
aucune réponse ne fut donné. 1871 >>>>
Arthur Arrive le 25 février à Paris. Après quelques
jours de vagabondage, il regagne Charleville. 1872 >>>>Verlaine
et Rimbaud "trainent" les cafés du Quartier Latin et
mène une vie dissolue ce qui provoque la colère de Mme Verlaine.
Celle-ci, jeune demoiselle de seize ans, a donné un fils à
Paul Verlaine en Octobre mais depuis l'arrivée de Rimbaud, le couple
est sujet aux discordes de plus en plus violentes. Le 7 juillet, Arthur
décide de partir pour la Belgique. Verlaine hésite et finalement
décide de partir aussi suite à une lettre de Rimbaud : "Tu
vas venir avec moi, autrement nous ne nous reverrons plus."
1873 >>>>
A la mi-janvier, Rimbaud reçoit une lettre de Verlaine qui se dit
mourrant à Londres. La mère de Verlaine contacte Rimbaud
et lui délivre suffisemment d'argent pour rejoindre son fils à
Londres. Dès son arrivée, Verlaine va mieux mais l'idée
de retrouver sa femme le perturbe de nouveau.
1874 >>>> En mars, Rimbaud se retrouve à Londres, en compagnie de Germain Nouveau qui l'aide à recopier des poèmes d'Illuminations. Mais Nouveau ne veut pas lier son destin à celui de Rimbaud et décide en avril de rentrer à Paris. Rimbaud se retrouve seul et désemparé. Il donne des leçons de français dans quelques écoles. Il revient passer la fin de l'année dans les Ardennes.
1875 >>>>
Rimbaud part en janvier pour l'Allemagne pour y apprendre la langue. Il
trouve un emploi de précepteur à Stuttgart.
1876 >>>>
Rimbaud se rend à Vienne mais au cours de ce voyage il se fait
dévaliser et se retrouve sans le sou. Il est expulser d'Autriche.
Il ne se décourage pas pour autant et repart pour la Hollande et
signe le 19 mai un engagement de six ans dans l'armée coloniale
hollandaise. Mercenaire étranger, il est chargé d'aller
rétablir l'ordre au coeur de Java. 1877 >>>>
Rimbaud rêve à de nouvelles évasions. Au printemps,
il se rend à Brême puis à Hambourg. La Suède
et le Danemark où il est employé au cirque Loisset. Il revient
à Charleville puis se rend de nouveau à Marseille d'où
il s'embarque pour Alexandrie. Malade à bord, il est débarqué
à Civita-Vecchia. Il en profite pour visiter Rome. Il revient passer
l'hiver dans les Ardennes. 1878 >>>>
Dès le retour du printemps, Rimbaud éprouve une nouvelle
fois le besoin de s'évader. Les informations ne sont pas très
précises à ce sujet, se rend-il à Hambourg ? Traverse-t-il
la Suisse ? Le fait est qu'il est de retour en été à
Roche. 1879 >>>>
En Juin, Rimbaud est si malade qu'il doit précipitemment retourner
en France pour se faire soigner. Il travaille à la ferme de Roche.
Rencontrant son ami d'enfance Delahaye, Rimbaud lui souligne son détachement
de la littérature : " Je ne pense plus à ça
". 1880 >>>>Rimbaud
se rend à Chypre au printemps. Il se retrouve embauché dans
une entreprise chargée d'édifier un palais sur le mont Troodos
pour le gouverneur britannique. Rimbaud démissionne de son poste
en Juillet. Il s'embarque pour l'Egypte et Aden où il travaille
pour la maison Viannay, Mazeran, Bardey et Compagnie. Cette maison est
spécialisé dans le commerce des peaux et du café.
Rimbaud accepte de se charger de l'ouverture d'une succursale à
Harrar, une ville de l'Islam où très peu de blancs y ont
accès. 1881 >>>>
Rimbaud devient acheteur pour le compte de la maison Bardey. Optimiste
à ses débuts, il devient de plus en plus de l'ennui, se
plaint du climat et de la jalousie des autres négociants. 1882 >>>>
Rimbaud travaille toujours pour la maison Bardey à Aden. "
Je trime comme un âne dans un pays pour lequel j'ai une horreur
indicible.". 1883 >>>>
Rimbaud repart d'Aden pour Harrar où la maison Bardey le charge
d'entreprendre quelques explorations dans le Somal et le pays Galla. Rimbaud
décide de reconnaitre la province mal connue de l'Ogadine. 1884 >>>>
La maison Bardey, en difficulté financière, se voit contrainte
de liquider. Rimbaud reprend la route d'Aden où il reste au chômage,
et ses économies s'amenuisant. 1885 >>>>
Rimbaud signe en janvier un contrat d'un an pour Bardey. 1886 >>>>
En avril, la caravane est prête à prend la route quand Rimbaud
apprend l'ordre du gouverneur d'Obock qui signifie qu'à la suite
d'accords franco-anglais, toute importation d'armes est désormais
interdite dans le Choa. Rimbaud enfouit son stock dans le sable afin d'éviter
une saisie. Il se plaint auprès du ministère des affaires
étrangères. 1887 >>>>
Arthur arrive à Ankober le 6 février. Le roi ne se trouve
pas là. Il doit donc regagner Antotto. Le roi le reçoit,
accepte les fusils mais fait beaucoup de difficultés au moment
de payer. Il désire diminuer du prix des armes le montant de la
dette que Labatut avait engagé avant sa mort. Il invite Rimbaud
à se faire payer la différence par Makonen le nouveau gouverneur
de Harrar. Le montant sera rêglé entièrement mais
en tout rimbaud n'aura rien gagné sinon 21 mois de fatigue.
1888 >>>>
Arthur est à Aden en début d'année. En mars il accepte
de convoyer une cargaison de fusils mais renonce à une nouvelle
expédition.
1891 >>>>
Rimbaud est atteint en Février d'une tumeur au genou droit. Tumeur
cancéreuse aggravée par une ancienne siphylis. |