A ÉMILE ZOLA

[Avril 1881.]

Cher Maître et ami,
Un de mes amis et confrères que vous connaissez, je crois, un peu, Raoul de St Arroman1, journaliste et auteur dramatique, me supplie de vous demander une invitation pour lui au Souper de Nana. Je m'acquitte de la commission, en ajoutant que vous me ferez plaisir si vous pouvez répondre à son désir. Mais il est bien tard, et vous devez recevoir tant de sollicitations, que je doute du succès de ma démarche.
Vous savez que l'estampille pour la vente dans les gares n'existe plus. Eh ! bien la Maison Hachette à qui appartiennent toutes les bibliothèques des chemins de fer, vient de me refuser l'autorisation de vente dans ces bibliothèques. Le particulier chargé de veiller à la morale des livres de salles d'attente a jugé mon bouquin obscène. La Commission publique et officielle de Morale qui régissait le Colportage était plus large assurément que cet Eunuque en chambre dont les décisions sont sans appel. Est-ce idiot ?
A lundi mon cher Maître et ami, je vous serre bien affectueusement les mains en vous priant de présenter mes compliments empressés à Madame Zola.

GUY DE MAUPASSANT

Dans le cas où vous pourriez envoyer une invitation à St Arroman voici son adresse. 168, faubourg Poissonnière.

1 Raoul de Saint-Arroman, auteur d'un essai sur La Gravure à l'eau-forte (1876).