A GUSTAVE FLAUBERT

Ce lundi [1876].

Cher Monsieur et ami,
J'ai recopié hier soir mon Histoire du Vieux Temps. J'ai fait tous les changements que vous m'aviez indiqués et j'ai enlevé cinq pages au commencement.
Je l'ai lue hier à Fontaine, qui trouvait même que j'en avais trop supprimé, disant que c'était un proverbe plutôt qu'une pièce faite suivant les règles ordinaires, que j'avais enlevé des choses qui auraient peut-être été applaudies et que, dans ce genre, l'action était généralement presque nulle, etc... Enfin, moi, je crois que les changements et suppressions que j'ai faits sont bons. Qu'en pensez-vous ? Elle va beaucoup plus vite ainsi. Pourvu - si elle est acceptée ? - qu'on ne s'embête pas pour le récit du comte. Je ne crois pas qu'on puisse en supprimer sans le gâter tout à fait. J'y ai réfléchi et j'aurais à recommencer que je ne le ferais pas plus court.
Je vous rapporte en même temps La Demande, puisque vous avez été assez bon pour vous charger de les présenter ensemble. J'ai pensé qu'il était inutile de la faire recopier, puisque le manuscrit est très lisible malgré les quelques ratures que j'ai faites.
Je vous remercie mille fois pour le très grand service que vous me rendez.
Je vous serre bien affectueusement la main.

GUY DE MAUPASSANT