Gênes, ce jeudi.
[fin mai 1885]

Monsieur et cher Directeur,
Comme je vagabonde encore depuis dix jours Le Gaulois ne me parvient plus, naturellement. J'ai donc ignoré tout ce qui s'est passé. J'apprends aujourd'hui que vous avez été grossièrement insulté par un rédacteur du Triboulet, dont on n'a pu me dire le nom ; que vous vous êtes battu ; que vous avez été blessé ; mais que votre blessure n'est pas grave. Je m'empresse de vous dire toute la part que je prends à cette ennuyeuse affaire, et de vous adresser mes plus vifs compliments.
Voici, à ce propos, un scrupule que je vous soumets. Je venais justement de lire toute la querelle, ancienne déjà, de Zola, Wolff, etc., à la suite de laquelle Alexis a été contraint de se battre avec M. Albert Delpit. J'ai, à ce sujet, fait une chronique, sans allusions, en ne touchant qu'à des généralités. Or il se trouve que cette chronique pourrait justement paraître à quelques lecteurs inspirée par l'agression dont vous avez été victime. Je n'y vois pas grand inconvénient puisque je reste dans les généralités, et que ma chronique ne vise en réalité personne, qu'elle est polie, et que je la signe. Mais enfin j'ignore absolument dans quelles circonstances vous avez été attaqué et vous êtes juge du plus ou moins d'opportunité qu'elle peut présenter. Voyez s'il vous paraîtrait plus convenable de la garder pour le mois prochain, ou pour le suivant ; disons pour la première occasion, ces occasions étant fréquentes. Vous remarquerez cependant que je vise surtout les polémiques politiques, la querelle d'Alexis m'ayant paru bien moins importante que les violences inqualifiables et les injures grossières auxquelles donne lieu la politique en ce moment.
Dans le cas où vous préféreriez garder cet article pour une époque plus éloignée, veuillez donc avoir l'amabilité de me prévenir par une dépêche à Cannes, bureau restant. Je serai demain chez Mme Adam, au Golfe Juan. Je dois donc passer par Cannes incessamment. Je préparerais immédiatement autre chose.
Croyez, Monsieur et cher Directeur, à mes sentiments de bien vif dévouement.

GUY DE MAUPASSANT

Ma chronique a été mise à la poste ce matin, sans quoi je l'aurais tout simplement gardée pour vous en parler à mon retour.